Africanii înving Coreea și urcă pe locul 2 în Grupa A

Africa de Sud a obținut o victorie crucială în ultima etapă a Grupei A la Campionatul Mondial 2026, învingând Coreea de Sud cu 1-0. Singurul gol al partidei a fost marcat de Thapelo Maseko în minutul 63, un șut din careu care a decis soarta meciului și a consfințit locul secund pentru naționala africană.

Rezultatul modifică clasamentul final al grupei: Mexic încheie pe primul loc cu 9 puncte, Africa de Sud pe doi cu 4 puncte, Coreea de Sud rămâne cu 3 puncte şi se va baza pe statutul de cel mai bun loc 3 pentru a spera la calificare, iar Cehia rămâne cu 1 punct. Sud-africanii au avut nevoie de succes pentru a se califica, în timp ce asiaticii ar fi putut trece mai departe chiar şi cu un egal.

Meciul a avut faze importante încă din primele minute: o ocazie clară pentru Coreea la primul corner, reluată de Min-Jae Kim, respinsă de pe linie (min.2), iar Lee Kang-In a trimis milimetric pe lângă poartă în minutul 8. Sud-africanii au ripostat, Mbatha având o mare ocazie în minutul 30, iar Makgopa a reluat cu capul pe lângă în minutul 14. Înainte de gol, Maseko ratase o șansă în minutul 39, trimițând peste poartă după o pasă lungă.

În repriza secundă, lovitura decisivă a venit în minutul 63 prin Maseko, jucătorul legitimat la AEL Limassol, iar în prelungiri (90+3) Coreea a mai avut o oportunitate de a egaliza printr-o centrare pe care Park Jin-seob a atins-o, dar fără efect. Echipele de start au fost: Africa de Sud — Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Sithole, Mbatha; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa. Coreea de Sud — Seung-Gyu; Hanbeom, Min-Jae, Gi-Hyuk Lee; Young-Woo, Seung-Ho, In-Beom, Lee Tae-seok; Kang-In, Hee-Chan; Hyeon-Gyu Oh.

Africa de Sud își redresează astfel parcursul după înfrângerea cu Mexic (0-2, meci în care au rămas în inferioritate numerică) şi remiza cu Cehia (1-1), iar Coreea, după un început bun în care a învins Cehia cu 2-1, a suferit două înfrângeri cu Mexic şi Africa de Sud, rămânând dependentă de rezultatele celorlalte grupe pentru a avansa mai departe la Mondial 2026.