Anglia merge pe legendarul Azteca: „E doar un stadion”

Naţionala Angliei se mută din Statele Unite la Ciudad de México pentru meciul din optimile Campionatului Mondial 2026 contra Mexicului, programat în noaptea dintre duminică şi luni, cu start la ora 03:00, şi transmis în direct pe Antena 1 şi AntenaPLAY. Partida va avea loc pe emblematicul Estadio Azteca, arenă care a găzduit finalele Cupei Mondiale din 1970 şi 1986 şi unde se aşteaptă aproximativ 80.000 de spectatori mexicani.

Jucătorii englezi au evoluat până acum în SUA, iar transferul la altitudine ridicată a stârnit îngrijorări în tabăra condusă de Thomas Tuchel. Arena se află la 2.241 de metri deasupra nivelului mării, factor pe care echipa l-a identificat drept potenţial dezavantaj. Tuchel a semnalat că această condiţie poate influenţa pregătirea şi performanţa trupei sale, în timp ce mexicanii au beneficiat de faptul că au disputat toate meciurile turneului aproape de casă.

În ciuda acestor premise, căpitanul Declan Rice a temperat temerile şi a redus aura „legendarei” arene la statutul unui simplu stadion de meci, amintind însă că Estadio Azteca rămâne locul unor momente istorice din fotbal, inclusiv cele legate de Diego Maradona. Rice a subliniat că pentru englezi va conta mai mult cum se vor adapta la condiţii şi la atmosfera ostilă decât mitologia locului.

Câştigătoarea întâlnirii dintre Mexic şi Anglia se va califica în sferturile de finală contra învingătoarei din duelul Brazilia – Norvegia. Miza şi contextul geografic al meciului transformă întâlnirea într-un test important pentru capacitatea Angliei de a gestiona presiunea unui stadion plin şi efectele altitudinii.