Balogun reintegrat pentru meciul SUA - Belgia, controverse la Mondial

Folarin Balogun, eliminat iniţial în partida SUA – Bosnia Herţegovina, a fost reabilitat şi este considerat eligibil pentru meciul din optimile Campionatului Mondial 2026 împotriva Belgiei. Cartonaşul roşu primit după analiza VAR în minutul 61 al întâlnirii fusese urmat de o sancţiune, dar decizia a fost ulterior suspendată de forurile FIFA, ceea ce a permis intrarea sa pe teren în confruntarea programată marţi, 7 iulie, la ora 03:00, ora României.

Federaţia Belgiană de Fotbal (RBFA) a reacţionat virulent faţă de modul în care FIFA a gestionat dosarul, susţinând că, după ce a cerut documentaţia şi explicaţii privind ridicarea suspendării, a primit din partea forului mondial o corespondenţă interpretată drept apel şi a fost pusă sub un termen foarte scurt pentru a formula o contestaţie. RBFA afirmă că FIFA nu a furnizat motivarea deciziei şi că astfel s-a creat un apel care, prin procedurile impuse, urma să fie declarat inadmisibil.

Belgia semnalează, de asemenea, că în prezentarea FIFA pentru şedinţa de coordonare a meciului a fost eliminată secţiunea referitoare la suspendările automate ale jucătorilor, deşi aceasta făcuse parte din reuniunile anterioare, şi că solicitările sale verbale şi în scris au rămas fără răspuns. Federaţia spune că va continua demersurile legale şi va contesta eligibilitatea jucătorului în următoarele ore şi zile.

Din informaţiile publice reiese că apelul belgienilor va fi trimis Comisiei de Apel a FIFA, care ar urma să examineze situaţia. În paralel, cazul a atras reacţii externe: preşedintele Statelor Unite, Donald Trump, a mulţumit public FIFA pentru decizia de a ridica suspendarea, considerând-o o corectare a unei nedreptăţi. Disputa rămâne deschisă şi ar putea continua după meci, în funcţie de procedurile disciplinare şi de eventualele decizii motivate pe care le va comunica FIFA.