Benjamin Asare, eroul Ghanei: blocaj decisiv în fața Angliei

Benjamin Asare a fost în prim-planul meciului Ghana – Anglia, încheiat 0-0, la Cupa Mondială 2026. La 33 de ani, goalkeeperul lui Hearts of Oak a oferit o prestaţie solidă în faţa unor atacanţi de calibru, consolidându-şi poziţia în poarta naţionalei. Asare, care îşi va sărbători 34 de ani pe 13 iulie, are la activ 14 selecţii pentru Ghana.

Iniţial nu era programat ca titular la Mondial: în primul meci selecţionerul Carlos Queiroz l-a trimis între buturi pe Lawrence Ati‑Zigi, însă goalkeeperul de la St. Gallen s‑a accidentat în prima repriză, iar Asare a preluat postul. De atunci, performanţele sale au făcut dificilă o eventuală revenire a titularului iniţial.

Povestea lui Asare este una de depăşire a greutăţilor. A debutat în fotbalul profesionist abia la 25 de ani şi nu a jucat niciodată în afara Ghanei, evoluând pentru cluburi precum Sporting Mirren, Accra City Stars, Great Olympics şi, din 2024, Hearts of Oak. În copilărie vindea pungi de plastic pe străzile din Accra, iar mai târziu a muncit ca tâmplar, lucrător în beton şi taxator pe autobuz pentru a se întreţine.

Cariera sa a fost marcată şi de adversităţi medicale: în 2021 şi‑a fracturat piciorul şi a stat în afara terenului aproximativ 18 luni, timp în care medicii i‑au sugerat chiar să ia în calcul retragerea, recomandare pe care nu a acceptat‑o. Situaţia financiară rămânea fragilă, iar în martie 2025 Asare a fost filmat folosind un microbuz local pentru a merge la antrenament, imagini care au stârnit dezbateri despre veniturile fotbaliştilor din campionatul ghanez; ulterior a primit un autoturism ca dar de la un om de afaceri local.

După prestaţia din meciul cu Anglia, Asare figurează printre portarii care nu au primit gol la acest Campionat Mondial, iar evoluţia sa continuă să atragă atenţia în contextul echipei naţionale a Ghanei la Mondial 2026.