Căpitanul Japoniei Endō ratează Mondialul şi se retrage

Căpitanul echipei naționale a Japoniei, Wataru Endō, nu va participa la Campionatul Mondial 2026 din cauza unei accidentări, anunț făcut de Federația Japoneză de Fotbal. Mijlocașul în vârstă de 33 de ani, care a avut un sezon marcat de probleme fizice la Liverpool, a decis totodată să se retragă din fotbalul internațional.

Federația a confirmat că în locul lui Endō a fost convocat atacantul Shuto Machino, care evoluează la Borussia Mönchengladbach. Schimbarea survine cu doar câteva zile înainte de debutul Japoniei la Mondial, astfel că stafful tehnic a trebuit să refacă planurile tactice pentru competiție.

Endō a transmis printr-o postare pe rețelele sociale că, în ciuda frustrării cauzate de forfait, nu are regrete și simte mândrie pentru progresul echipei după evoluția din 2022. El a anunțat că se va întoarce la o poziție de susținător al reprezentativei, renunțând definitiv la convocări viitoare în tricoul naționalei.

Japonia face parte din Grupa F la Cupa Mondială 2026 și debutează pe 14 iunie la Dallas, contra Olandei, urmând să dispute apoi meciurile cu Tunisia și Suedia. Absența căpitanului reprezintă o lovitură pentru staff și pentru colegi, care vor încerca să compenseze pierderea prin adaptarea sistemului de joc în următoarele zile înaintea primului meci.