Di Stéfano, puntea istorică între Argentina și Spania la finala Mondialului 2026

Finala Campionatului Mondial 2026, programată între Spania și Argentina, readuce în discuţie una dintre cele mai cunoscute poveşti din fotbalul mondial: traseul lui Alfredo Di Stéfano, jucător născut în Buenos Aires care a ajuns legendă la Real Madrid şi care a evoluat pentru ambele naţionale. Conexiunea dintre cele două selecţionate capătă astfel o dimensiune istorică în contextul acestei finale.

Di Stéfano s-a afirmat iniţial în Argentina, la River Plate şi Huracán, şi a debutat la naţionala Argentinei în 1947, marcând şase goluri în şase partide. Criza din fotbalul sud-american din 1948 a determinat plecarea multor jucători în străinătate; Di Stéfano a semnat atunci cu Millonarios, în Columbia, unde a rămas patru ani şi a evoluat şi pentru reprezentativa columbiană în câteva întâlniri.

În 1953 a fost transferat de Real Madrid, club în culorile căruia a înscris 308 goluri în 396 de meciuri şi cu care a cucerit opt titluri în Primera División, conform datelor consacrate. Dorinţa de a juca la nivelul celor mai importante turnee finale l-a determinat să accepte cetăţenia spaniolă: a debutat pentru Spania în 1957, reuşind un hat-trick într-un 5-1 contra Olandei, şi a jucat în preliminariile Cupei Mondiale din 1958, în ciuda faptului că „La Roja” nu s-a calificat.

Povestea sa la Campionatele Mondiale rămâne însă una a regretelor: convocat cu Spania la turneul din Chile (1962), Di Stéfano, aflat la 36 de ani, a fost accidentat şi nu a evoluat niciun minut, ceea ce el însuşi a numit ulterior una dintre cele mai mari frustrări ale carierei. Moştenirea sa la Real Madrid şi recunoaşterea internaţională – inclusiv Super Balonul de Aur în 1989 – întăresc legătura simbolică dintre cele două finale de la Mondialul 2026.