Doliu în lotul Portugaliei înaintea meciului cu Croația

Secundul echipei naţionale a Portugaliei, Ricardo Carvalho, a părăsit cantonamentul selecţionatei după ce a aflat de moartea tatălui său, anunţă surse din anturajul lotului. Fostul fundaş, în vârstă de 48 de ani, a asistat iniţial la antrenamentul de dimineaţă, însă ulterior a plecat în Portugalia pentru a participa la înmormântare.

Federaţia Portugheză de Fotbal nu a comunicat încă dacă Carvalho va reveni la echipă pentru partida din şaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, programată vineri, 3 iulie, de la ora 02:00, când Portugalia va întâlni Croaţia. În absenţa unei precizări oficiale, prezenţa sa pe banca lusitanilor rămâne incertă.

Ricardo Carvalho este secundul selecţionerului Roberto Martinez din 2023 şi are în palmares trofee importante obţinute ca jucător, inclusiv titlul european din 2016 cu Portugalia. Ca fotbalist a adunat 89 de selecţii la naţională şi a colaborat anterior cu Andres Villas Boas la Olympique Marseille.

Meciul de la Toronto are o încărcătură emoţională suplimentară pentru Portugalie: se joacă la aproape un an de la tragicul accident în urma căruia Diogo Jota şi-a pierdut viaţa, iar colegii îi poartă o brăţară în memoria sa. De asemenea, confruntarea va fi una a veteranilor Luka Modric şi Cristiano Ronaldo, doi jucători cu cariere extinse la naţionale, care se află la ultimul turneu major.

Dacă Portugalia va trece de Croaţia, potenţialul adversar în faza următoare ar putea fi Spania, care urmează să joace împotriva Austriei, situaţie ce ar reitera rivalitatea recentă dintre cele două selecţii.