Eustaquio, lacrimi și erou: golul care duce Canada în optimi

Stephen Eustaquio a devenit eroul Canadei după ce a înscris în al doilea minut al prelungirilor, gol care a adus victoria asupra Africii de Sud și calificarea în optimile Campionatului Mondial 2026. Reușita are valoare istorică pentru Canada, iar mijlocașul de 29 de ani a fost desemnat omul meciului.

Fotbalist cotat la 6 milioane de euro, cu 60 de selecții la echipa națională și cinci goluri pentru Canada până acum, Eustaquio evoluează în prezent în MLS la Los Angeles FC, fiind împrumutat de FC Porto. Pentru clubul portughez, mijlocașul a strâns 95 de partide și patru goluri în carieră.

Golul cu Africa de Sud a fost primul al său pentru națională după aproape trei ani, ultima reușită datând din finalul lui 2023, într-un meci cu Jamaica. Importanța momentului a fost amplificată de drama personală prin care a trecut: în 2023 și-a pierdut mama, bolnavă de cancer cerebral, iar în 2024 tatăl a murit în urma unui infarct.

Emoțiile au izbucnit și în interviul post-meci, când Eustaquio, vizibil afectat, a început să plângă. Întrebat despre familia sa, el a spus: “Tot ce fac e pentru familia mea, pentru părinţii mei, pentru prietena mea, pentru fata mea, pentru fratele meu şi pentru prietenii mei”.

Eustaquio a intrat într-un top restrâns de jucători din MLS care au marcat în fazele eliminatorii ale unui turneu final mondial, alături de Landon Donovan și Brian McBride. Următorul pas pentru Canada este meciul din optimi contra învingătoarei din dubla dintre Olanda și Maroc.