Grupa K la Mondial 2026: Portugalia omagiază pe Diogo Jota

Grupa K a Campionatului Mondial 2026 reunește Portugalia, RD Congo, Uzbekistan și Columbia, iar așteptările o dau pe reprezentativa lusitană și pe cea columbiană drept principalele favorite la calificare în faza eliminatorie. Turneul se desfășoară între 11 iunie și 19 iulie, în Statele Unite, Canada și Mexic, iar prima rundă a grupei va începe cu partida Portugalia – RD Congo, programată pentru 17 iunie, ora 20:00.

Un element emoționant marchează prezența Portugaliei la Mondial: întregul lot poartă brățări inscripționate cu numele lui Diogo Jota, jucătorul decedat în urmă cu aproape un an. Gestul a fost susținut și de autorități, prim-ministrul portughez oferind jucătorilor astfel de brățări, care vor fi purtate pe durata competiției ca omagiu pentru fostul internațional.

Portugalia vine la turneu ca cap de serie al grupei K, fiind cotată pe locul cinci în ierarhia FIFA menționată de sursă, iar echipa antrenată de Roberto Martinez este considerată una dintre candidate la trofeu. Martinez, în vârstă de 52 de ani, a condus deja Portugalia la succese recente, printre care un titlu în UEFA Nations League, și are în CV experiența de selecționer al Belgiei și antrenor în liga engleză.

Cristiano Ronaldo, care va participa la cel de-al șaselea său Campionat Mondial (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 și 2026), ar putea disputa probabil ultimul său turneu final la nivel de Mondial, iar titlul mondial rămâne marele obiectiv neobținut din palmaresul său. Performanța sa de longevitate la Mondiale este comparată în sursă cu realizările lui Guillermo Ochoa și Lionel Messi.

Columbia, revenită la o competiție finală după absența din Qatar, se prezintă ca o echipă în reconstrucție sub conducerea lui Nestor Lorenzo. Deși a avut o campanie de calificare mai puțin convingătoare, finala pierdută la Copa America 2024, 0-1 în fața Argentinei după prelungiri, arată că naționala sud-americană poate fi un adversar dificil. RD Congo și Uzbekistan sunt privite drept outsideri în această grupă, care promite meciuri disputate pentru locurile de calificare.