Istvan Kovacs la centrul meciului 1.000: Tunisia – Japonia, Grupă F

Tunisia şi Japonia se înfruntă în etapa a doua din Grupa F a Campionatului Mondial 2026, într-un meci programat duminică dimineaţă, de la ora 07:00, pe Estadio BBVA din Monterrey. Partida va fi transmisă în exclusivitate pe Antena 1 şi AntenaPLAY şi marchează jocul cu numărul 1.000 din istoria Cupelor Mondiale.

FIFA l-a delegat pe românul Istvan Kovacs ca arbitru central al confruntării, ceea ce reprezintă prima sa desemnare ca „principal” la un Campionat Mondial. Kovacs a participat şi la ediţia din 2022, dar atunci nu a condus niciun meci ca arbitru principal. La Monterrey, Kovacs va fi asistat de Mihai Marica şi Ferencz Tunyogi. Forul mondial a subliniat importanţa partidei printr-o postare pe X, sugerând că istoria e pe cale să fie scrisă.

Selecţiile de start anunţate pentru duel sunt următoarele. Pentru Tunisia: Dahmen – Rekik, Ralbi, Bronn – Valery, Skhiri, Mejbri, Abdi – Saad, Tounekti – Slimane; rezerve: Achouri, Arous, Ayari, Belhadj, Ben Hamida, Ben Hessen, Chamakh, Chaouat, Chikhaoui, Elloumi, Gharbi, Khedira, Mastouri, Neffati. Antrenor: Hervé Renard. Pentru Japonia: Suzuki – Tomiyasu, Itakura, Ito – Doan, Sano, Kamada, Nakamura – Ito, Tanaka – Ueda; rezerve: Goto, Hayakawa, Maeda, Nagatomo, Ogawa, Osako, Seko, Shiogai, Sugawara, Suzuki J., Suzuki Y., Taniguchi, Watanabe. Antrenor: Hajime Moriyasu.

Tunisia a schimbat deja antrenorul la această ediţie, Sabri Lamouchi fiind demis după înfrângerea cu 1-5 în faţa Suediei; Hervé Renard a preluat echipa pentru următoarele partide. Japonia porneşte ca favorită în pronosticuri – cotele oferite indică 1.60 pentru victoria niponilor, 6.00 pentru succesul Tunisiei şi 4.00 pentru egal. În duelurile directe recente, Japonia s-a impus în cinci din ultimele şase întâlniri, inclusiv la Mondialul din 2002, când a câştigat cu 2-0.

Din punct de vedere al calculelor de calificare, Tunisia are nevoie măcar de un egal pentru a păstra şanse la accederea în fazele eliminatorii, în timp ce o victorie pentru Japonia, care are un punct, ar aduce echipa foarte aproape de calificare în 16-imi.