Istvan Kovacs la meciul istoric 1.000 al Mondialului
Istvan Kovacs, arbitru român în vârstă de 41 de ani, a fost delegat la partida Tunisia - Japonia, jocul cu numărul 1.000 din istoria Campionatului Mondial, programat pe 21 iunie la Monterrey, în etapa a doua a grupei F. Meciul a fost fixat la ora 07:00, ora României, iar în aceeași grupă se regăsesc și Olanda şi Suedia.
Delegarea reprezintă un moment important în cariera "centralului" originar din Carei, mai ales în contextul în care Kovacs nu a fost programat la niciun meci din prima rundă a fazei grupelor la această ediţie și în Qatar 2022 a fost utilizat doar ca arbitru de rezervă. De asemenea, perseverența sa la nivel european este cunoscută, după performanţele din competiţiile UEFA la nivel de club.
Pierluigi Collina, preşedintele Comisiei Arbitrilor de la FIFA, a justificat alegerea prin faptul că s-a optat pentru arbitrul considerat cel mai potrivit pentru această partidă specială şi a subliniat caracterul onorant al desemnării. Pentru a marca evenimentul, FIFA a pregătit un echipament special pentru Kovacs şi asistenţii săi, cu detalii aurii şi un ecuson care simbolizează meciul cu numărul 1.000.
La cele două linii, Kovacs a fost asistat de conaţionalii Mihai Marica şi Ferencz Tunyogi. Al patrulea oficial a fost Juan Calderon din Costa Rica, iar arbitru asistent de rezervă a fost desemnat Juan Carlos Mora, tot din Costa Rica. Urmărirea prestaţiei sale în timpul partidei a beneficiat de o acoperire live şi imagini în timp real din partea presei sportive.