Kovacs la Mondial 2026: prezent, dar încă fără meciuri

Istvan Kovacs, singurul arbitru de centru român selecționat de FIFA pentru Campionatul Mondial 2026, este prezent la turneu, însă până în această fază nu a mai fost delegat la niciun meci. Deși a avut un sezon în care a condus șapte partide din Champions League și două din Europa League, cel mai important meci european condus de el a fost sfertul de finală dintre Barcelona și Atletico Madrid.

FIFA a anunţat deja delegările pentru încă 14 partide, pe lângă două întâlniri deja disputate, iar în aceleași tururi au fost trimiși arbitri considerați de competență inferioară față de Kovacs, cum sunt algerianul Mustapha Ghorbal (delegat la Haiti – Scoția), hondurianul Said Martínez (Qatar – Elveția) și iordanianul Adham Makhadmeh (Spania – Capul Verde).

Participarea la Mondial îi aduce lui Kovacs o sumă fixă din partea FIFA — 100.000 de dolari — iar recompensele pentru meciuri sunt stabilite între 3.000 și 5.000 de dolari pentru fiecare partidă din faza grupelor şi 10.000 de dolari pentru întâlnirile din fazele eliminatorii. România mai are doi arbitri în staff la turneu: asistenţii Mihai Marica şi Ferencz Tunyogi, alături de care există menţiuni privind bonusuri şi plăţi pentru delegări (un bonus de 40.000 de dolari, plus câte 2.500 de dolari pentru meciuri din grupe şi 5.000 pentru fazele eliminatorii, conform informațiilor anunțate).

Experienţa precedentă a lui Kovacs la Cupa Mondială din 2022 arată că simpla prezenţă la turneu aduce venituri importante: în Qatar el a fost singurul arbitru de centru care nu a condus niciun meci, fiind utilizat ca rezervă în opt partide din faza grupelor şi la meciul din optimi Portugalia – Elveţia, apoi trimis acasă. Pentru acel turneu a primit 70.000 de dolari ca bonus de participare şi alte 20.000 de dolari pentru rolul de rezervă.