Mexic și Africa de Sud deschid Mondialul 2026 pe stadionul Azteca

Campionatul Mondial 2026 debutează joi seara pe Estadio Azteca, acolo unde Mexic și Africa de Sud se întâlnesc în partida de deschidere a turneului. Meciul, primul din cele 104 programate la competiție, face parte din Grupa A și va începe la ora 22:00, fiind transmis în direct de Antena 1 și în streaming pe AntenaPLAY, în cadrul acoperirii exclusive a Mondialului de către postul Antena.

Gazdele, Mexic, revin pe Azteca în postura de organizatori pentru a treia oară la turneul final, după edițiile din 1970 și 1986. "El Tricolor" pornește în competiție cu o serie pozitivă: după calificare, echipa condusă de Javier Aguirre nu a mai suferit înfrângeri din 19 noiembrie 2025, contabilizând apoi cinci victorii și două egaluri în amicale. Mexic nu a pierdut primul meci la un Campionat Mondial din 1994 încoace și va căuta să-și păstreze această tradiție pe teren propriu.

Africa de Sud participă pentru a patra oară la Cupa Mondială și vine cu obiectivul inedit de a depăși pentru prima dată faza grupelor. La finalul anului 2025, sud-africanii au fost eliminați în optimile Cupei Africii pe Națiuni de Camerun, iar în meciurile disputate între acel moment și startul Mondialului nu au reușit să obțină nicio victorie, intrând astfel la turneul final cu moralul la limită.

Istoria întâlnirilor directe favorizează Mexicul: cele două naționale s-au confruntat de patru ori până acum, nord-americanii obținând două victorii, sud-africanii una, iar un meci s-a încheiat nedecis — chiar cel de deschidere de la Mondialul din 2010, când South Africa a fost gazdă (1-1 la Johannesburg). Revanșa în Grupa A captează atenția publicului pe un stadion încărcat de tradiție.

Înainte de fluierul de start au apărut și formațiile probabile anunțate de presă: Mexic, într-un 4-1-4-1 cu Rangel vârf, și Africa de Sud, așteptată într-un 4-2-3-1 cu Foster în avanpost. Ambele echipe intră în competiție cu așteptări și presiune: Mexic speră să capitalizeze avantajul terenului propriu, iar Africa de Sud urmărește o performanță istorică în preliminariile fazelor superioare ale Cupei Mondiale.