Mondial 2026: vârste-record și între cele mai tinere finale din istorie
Cupa Mondială din 2026 a produs schimbări notabile în statisticile vârstei participanţilor: într-un singur turneu final s-au consemnat alţi şapte fotbalişti care au evoluat după ce împliniseră 40 de ani, astfel că totalul istoric al jucătorilor de peste 40 de ani s-a dublat, ajungând de la şapte la paisprezece. Numele recent adăugate la această categorie sunt Cristiano Ronaldo (Portugalia), Guillermo Ochoa (Mexic), Luka Modric (Croația), Edin Dzeko (Bosnia), Manuel Neuer (Germania), Vozinha (Capul Verde) şi Fernando Muslera (Uruguay).
Dintre aceştia, portarul reprezentativ al Capului Verde a fost cel mai în vârstă jucător prezent pe teren, iar Muslera a împlinit 40 de ani în timpul competiţiei, având o evoluţie considerată slabă şi fiind punctat ca unul dintre factorii care au dus la eliminarea Uruguayului. Aceşti şapte s-au alăturat celor şapte veterani care depăşiseră deja bariera de 40 de ani în ediţiile anterioare: Essam El Hadary, Faryd Mondragón, Roger Milla, Pat Jennings, Peter Shilton, Dino Zoff şi Ali Boumnijel. Recordul absolut rămâne în posesia lui Essam El Hadary, care a evoluat la Cupa Mondială din 2018 la 45 de ani şi 161 de zile.
De menţionat că ar fi putut fi totuşi opt jucători peste 40 de ani la această ediţie dacă Craig Gordon ar fi prins minute pe teren: portarul scoţian a fost selectat la 43 de ani, dar nu a intrat în joc. Pe de altă parte, finala Cupei Mondiale din 2026 a adus şi contraste de vârstă: Lamine Yamal şi Pau Cubarsi s-au aflat între cei mai tineri fotbalişti care au evoluat într-o finală, Yamal la 19 ani şi 6 zile, iar Cubarsi la 19 ani şi 178 de zile.
Clasamentele istorice rămân dominate de recorduri vechi: Pelé este cel mai tânăr jucător care a evoluat într-o finală (17 ani şi 249 de zile în 1958), iar Giuseppe Bergomi apare cu 18 ani şi 201 zile în 1982. Cea mai scurtă vârstă la debut la un turneu final rămâne a nord-irlandezului Norman Whiteside, care a jucat la Mondialul din 1982 la 17 ani şi 41 de zile.