Paredes, eroul neașteptat: intervenția care a salvat Argentina

Argentina s-a calificat în sferturile de finală ale Campionatului Mondial 2026 după o victorie tensionată împotriva Egiptului, scor 3-2. Deși Lionel Messi a avut un meci cu influență majoră (gol, assist, penalty ratat, bară), presa argentiniană l-a desemnat pe Leandro Paredes drept omul partidei pentru contribuția sa defensivă și controlul jocului.

Inițial rezervă la startul turneului, Paredes a fost titularizat de selecţionerul Lionel Scaloni în centrul liniei mediane, ca răspuns la vulnerabilitatea echipei observată în meciul cu Insulele Capului Verde. Mijlocașul central, cu 81 de selecții la națională și campion mondial în 2022, a înregistrat un procent impresionant de pase reușite: 97% (114 din 118), dintre care 93% au fost direcționate în treimea adversă.

Cea mai importantă intervenție a venit în minutul 90, când scorul era egal, 2-2, iar Egiptul a pornit un contraatac periculos. În fața a trei adversari, Paredes a realizat o intercepție de efect, oprind faza care promitea un gol și readucând posesia pentru Argentina, gest considerat salvator în cronica întâlnirii.

Jurnaliștii de la ESPN Argentina l-au lăudat pentru capacitatea de a dicta ritmul prin pase sigure, calm și inteligență, atât în momentele de presiune, cât și la iniţiativa acţiunilor ofensive. Cariera sa include perioade petrecute în campionate europene la cluburi precum Chievo, Roma, Empoli, Zenit, PSG şi Juventus, experienţă care i-a consolidat rolul în echipă.

Relaţia de prietenie cu Lionel Messi este cunoscută, iar surse din presa spaniolă au relatat anterior un incident din 2020-2021, când Paredes povestea că Messi s-a enervat pe el în urma unei intervenţii dure, iar atmosfera a devenit tensionată. Cei doi au depășit însă episodul, iar acum Paredes se bucură de rolul decisiv în parcursul Argentinei la Mondialul din 2026.