Patru veterani din Germania 2006 prezenți la Mondialul 2026

Ediția 2026 a Campionatului Mondial, găzduită de Statele Unite, Canada și Mexic între 11 iunie și 19 iulie, readuce pe teren doar patru dintre cei 736 de fotbaliști prezenți la turneul final din Germania în 2006. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric și portarul mexican Guillermo Ochoa sunt singurii care vor lua parte la ambele ediții, o performanță remarcabilă având în vedere diferența de două decenii.

Trei dintre acești jucători — Messi, Ronaldo și Modric — au depășit pragul vârstei de 40 de ani sau se apropie de acesta, însă sunt proiectați să aibă roluri importante în echipele lor naționale. Messi și Ronaldo sunt așteptați ca titulari și jucători cheie pentru Argentina, respectiv Portugalia, în timp ce Modric, deși peste 38 de ani, rămâne o piesă centrală în mijlocul Croației. Ochoa, care va împlini 40 de ani, face parte din lotul Mexicului, dar este anunțat în postura de rezervă, titular fiind Raul Rangel.

Cei trei veterani — Messi, Ronaldo și Ochoa — vor ajunge cu această ediție la câte șase participări la Campionatul Mondial, în vreme ce pentru Modric aceasta va fi a cincea prezență, croații absentând din turneul din 2010. Participările multiple subliniază longevitatea excepțională a acestor fotbaliști la nivel de selecții naționale și la competiții majore.

De asemenea, competiția din 2026 reprezintă un prilej pentru stabilirea unor noi recorduri individuale la meciuri jucate la Mondiale. Messi, care a egalat și depășit anumite borne la edițiile precedente, pleacă cu cele mai multe apariții dintre cei patru, iar Ronaldo are în continuare posibilitatea de a urca în clasamentul all-time al jucătorilor cu cele mai multe meciuri la turnee finale. Prezența acestor nume de legendă adaugă o dimensiune istorică ediției care marchează revenirea turneului în America de Nord după 32 de ani.