Portugalia joacă pentru Diogo Jota: omagii și calificare în optimi

Portugalia a obţinut o calificare dramatică în optimile Cupei Mondiale 2026, după ce a învins Croaţia cu 2-1, şi va întâlni Spania în faza următoare, într-o reeditare a recentei finale a Ligii Naţiunilor. Parcursul lusitanilor la turneu este marcat puternic de absenţa şi amintirea lui Diogo Jota, fostul atacant dispărut anul trecut.

Stafful şi jucătorii au transformat prezenţa la competiţie într-un omagiu continuu pentru Jota: fotbaliştii poartă brăţări în culorile drapelului portughez, cadou din partea prim-ministrului Luis Montenegro, care includ numele membrilor lotului şi pe cel al fostului jucător. Mijlocaşul Vitinha a explicat că brăţările au fost concepute astfel încât să poată fi purtate şi pe teren, cu toate caracteristicile necesare pentru a nu împiedica jocul.

Ruben Neves, prieten apropiat şi coleg de echipă, a făcut declaraţii emoţionante despre modul în care păstrează legătura cu Jota, mărturisind că încă îi scrie mesaje şi că păstrează conversaţiile dintr-un grup de WhatsApp comun cu familia acestuia. Neves poartă în acest Mondial tricoul naţional cu numărul 21, al lui Jota, şi şi-a amintit şi de momentul dur în care a participat la transportarea sicriului prietenului său, chiar după un meci la Cupa Mondială a Cluburilor.

Diogo Jota, care avea 28 de ani, s-a stins în urma unui accident rutier produs pe 3 iulie 2025, în care a fost implicat şi fratele său Andre Silva. Atacantul adunase 49 de selecţii şi 14 goluri pentru naţionala Portugaliei. Antrenorul Roberto Martinez a declarat că echipa vrea să câştige Cupa Mondială pentru Jota şi l-a inclus simbolic în lot ca „plus-unul” onorific, iar părinţii fotbalistului au fost invitaţi la primul meci al Portugaliei la turneu, la Houston, unde au primit un omagiu emoţionant.