Premieră la Mondial 2026: Canada, gazdă care joacă în străinătate

Campionatul Mondial 2026 aduce o situaţie fără precedent în fazele eliminatorii: Canada, una dintre naţiunile gazdă, va disputa meciul din 16-imi în afara frontierelor sale. Partida dintre Africa de Sud şi Canada, programată la SoFi Stadium din Los Angeles, marchează prima dată când o echipă gazdă nu joacă pe teren propriu în fazele finale ale Cupei Mondiale.

Motivul este clasarea Canadei pe locul secund în Grupa B, rezultat care a obligat-o să părăsească oraşele gazdă din faza grupelor — Vancouver şi Toronto — şi să se deplaseze pe coasta de Vest a SUA. Dacă ar fi terminat prima în grupă, naţionala pregătită de Jesse Marsch ar fi continuat să joace pe teren propriu în faza eliminatorie.

Meciul de la Los Angeles aduce şi o altă premieră: confruntarea între două echipe care au ajuns pentru prima dată în istoria lor în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale. Africa de Sud a obţinut locul secund în Grupa A, după o victorie importantă în faţa Coreei de Sud, calificându-se astfel în 16-imi.

Învingătoarea duelului Africa de Sud — Canada va întâlni mai departe câştigătoarea meciului dintre Olanda şi Maroc. Întâlnirea din optimile de finală este programată la Houston, sâmbătă, 4 iulie, de la ora 20:00, reconfigurând traseul către fazele superioare ale Mondialului 2026.