Slaven Bilić preia Croația după eliminarea de la Mondial 2026

Federația Croată de Fotbal a anunțat oficial numirea lui Slaven Bilić în funcția de selecționer al primei reprezentative, la câteva zile după eliminarea echipei de la Cupa Mondială 2026. Decizia vine după încheierea contractului lui Zlatko Dalić, 59 de ani, care a condus naționala timp de aproape nouă ani și a părăsit postul după meciul din 16-imile turneului final.

Croația a fost eliminată în faza optimilor de finală la Mondialul din SUA, Canada și Mexic, după înfrângerea cu Portugalia, scor 1-2, la Toronto. Conducerea federației și Dalić au decis de comun acord să nu prelungească colaborarea, în condițiile în care tehnicianul a primit și oferte din Orientul Mijlociu înaintea competiției.

Revenirea lui Slaven Bilić, 57 de ani, marchează întoarcerea unui antrenor cu experiență în fotbalul internațional; el a mai condus Croația în perioada 2006–2012. La prezentarea oficială, Bilic a subliniat responsabilitatea de a insufla energie și ambiție lotului, afirmând că pornește la acest mandat mai matur, dar cu aceeași motivație de a menține Croația printre elitele fotbalului.

În procesul de selecție au fost luate în calcul și alte nume, printre care Ivica Olić, actualul selecționer al echipei U21, care rămâne o variantă pe termen lung pentru federație. Alegerea lui Bilic reflectă, potrivit oficialilor, dorința de a reveni la un antrenor cu experiență demonstrată în gestionarea loturilor de top.

Zlatko Dalić rămâne în istoria Croației ca antrenorul care a obținut cele mai bune performanțe la Cupele Mondiale: finala din 2018 și locul trei la ediția din 2022. Noua conducere tehnică va avea acum misiunea de a reconstrui și pregăti echipa pentru competițiile viitoare, pe fondul reacției la parcursul de la Mondial 2026.