SoFi: cel mai scump stadion găzduind meciuri la Mondialul 2026

Campionatul Mondial 2026 se va disputa pe 16 stadioane din Statele Unite, Mexic și Canada, iar printre acestea se află și SoFi Stadium din Los Angeles, considerat cel mai scump stadion construit vreodată. Arena, redenumită temporar Los Angeles Stadium pe durata turneului, a costat aproximativ 5,5 miliarde de dolari și a fost inaugurată în septembrie 2020 în Inglewood.

Pentru a respecta cerinţele FIFA, SoFi a trecut printr-o transformare a suprafeţei de joc: organizatorii au instalat aproape 74.000 de metri pătraţi de iarbă naturală peste gazonul artificial existent, un sistem proiectat să continue creşterea până la meciul de deschidere. Capacitatea oficială este în jurul a 70.000 de locuri, iar ajustările făcute vizează adaptarea spaţiului la standardele internaţionale.

Proiectul SoFi a evoluat semnificativ faţă de estimările iniţiale: planurile din anii 2010 apreciau cheltuielile la sub 3 miliarde de dolari, dar costurile au crescut progresiv până la suma finală raportată de circa 5,5 miliarde. Finanţarea a fost realizată privat, prin Kroenke Sports & Entertainment, proprietarul echipei LA Rams, cu resurse proprii, împrumuturi bancare şi susţinere din partea NFL, fără împrumuturi municipale directe.

Din perspectiva fanilor, una dintre atracţiile stadionului este ecranul LED suspendat Infinity Screen, care înconjoară arena la 360 de grade și oferă reluări şi imagini detaliate vizibile din majoritatea locurilor. Pe lângă dotările tehnice, securitatea va fi asigurată prin multiple cercuri de echipe de poliţie, iar zonele aeriene din jur vor avea restricţii de zbor pentru drone.

SoFi Stadium nu va fi singura arenă importantă a Mondialului: turneul se va desfăşura în 11 oraşe din SUA (printre care Atlanta, Dallas, Miami, New York/New Jersey, San Francisco Bay Area şi Seattle), trei din Mexic (Mexico City, Guadalajara, Monterrey) şi două din Canada (Toronto şi Vancouver). Arena din Inglewood va rămâne, de asemenea, în atenţie şi pentru Jocurile Olimpice din 2028, când va găzdui ceremonia de deschidere şi unele competiţii.