Tori Penso arbitrează Cehia – Africa de Sud, Kovacs încă așteaptă

FIFA a anunţat componenţa brigăzilor pentru etapa a doua din faza grupelor la Campionatul Mondial 2026, iar una dintre deciziile remarcabile este desemnarea Tori Penso ca arbitru central pentru partida Cehia – Africa de Sud. Partida din Grupa A este programată joi, 18 iunie, la ora 19:00, la Atlanta.

Decizia înseamnă că arbitra americană în vârstă de 39 de ani va primi o delegare înaintea lui Istvan Kovacs, omul din România prezent pe lista centralilor FIFA pentru turneu, dar care până în acest moment nu a condus niciun meci la ediţia din 2026. Potrivit informaţiilor oficiale, Kovacs nu va avea o delegare ca arbitru central până cel puţin pe 19 iunie.

Tori Penso are o experienţă îndelungată în fotbalul masculin, fiind activă din 2017 şi acumulând peste 100 de meciuri conduse, dintre care 68 în Major League Soccer. De asemenea, ea a arbitrat la nivel internaţional în America de Nord, inclusiv în preliminariile Cupei Mondiale, şi a fost la centru în finala Cupei Mondiale feminine din 2023, dintre Spania şi Anglia.

Prezenţa unei femei la centru nu este o premieră absolută pentru Campionatul Mondial seniorilor: în 2022, Stephanie Frappart a condus meciul Costa Rica – Germania. La ediţia 2026, Tori Penso şi Katia Garcia (Mexic) figurează printre oficialele FIFA desemnate pe lista „centralilor”.

Pe lângă activitatea sa în MLS şi la turnee internaţionale, Penso a condus anul trecut două partide la Campionatul Mondial al Cluburilor: Al-Ain – Juventus 0-5 şi Borussia Dortmund – Ulsan Hyundai 1-0. Istvan Kovacs a fost şi el prezent la acea competiţie în SUA, ale cărei delegări l-au avut la centrul jocului PSG – Atletico Madrid, încheiat 4-0.