Trei fani argentinieni au pedalat 16.000 km pentru Mondialul 2026

Trei fani ai naționalei Argentinei — Vicente Conculini (29 ani), Yamandu Martínez (49 ani) și Miguel Silio (56 ani) — au încheiat o călătorie de aproape 10 luni și aproximativ 16.000 de kilometri pentru a-l urmări pe Messi și echipa la Cupa Mondială 2026. Plecați din Gualeguaychú, Argentina, pe 16 august 2025, ei au traversat 17 țări pentru a ajunge în Statele Unite, sosind recent la Kansas City, Missouri.

Traseul lor a inclus Argentina, Uruguay, Brazilia, Paraguay, Bolivia, Peru, Ecuador și Columbia, după care au ajuns la Darien Gap. Deoarece zona nu poate fi traversată pe bicicletă, au dezasamblat bicicletele și au zburat peste graniță, reluând apoi călătoria în Panama. Au continuat prin America Centrală — Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, Belize — și au străbătut Mexicul, intrând în SUA la 1 mai prin Laredo, Texas.

Motivația pentru oprirea în Kansas City este legată de programul Argentinei la Mondial: selecționata campioană en titre își va juca primul meci pe 16 iunie pe Arrowhead Stadium, iar orașul servește drept bază de antrenament, echipa folosind facilitățile Compass Minerals National Performance Center. Călătorii nu știau inițial unde va juca Argentina, orașele gazdă fiind stabilite abia în decembrie, ceea ce ar fi putut modifica semnificativ traseul lor.

Pe parcursul expediției, fiecare zi însemna și efort fizic considerabil — au parcurs frecvent peste 100 de mile într-o zi, purtând aproximativ 36 kg de echipament pe biciclete: scule, ustensile de gătit, saci de dormit, corturi etc. Au dormit în hoteluri, biserici, case, pensiuni sau sub cerul liber și au traversat toate anotimpurile, confruntându-se inclusiv cu pericole precum o explozie a unei mașini-capcană pe traseu în Columbia.

Experiența nu este una singulară pentru Silio: el a mai făcut călătorii similare cu bicicletele către Campionate Mondiale în 2014 și 2022. Cei trei au declarat că fotbalul este o parte esențială a identității lor și speră acum să îl întâlnească pe Messi și pe ceilalți jucători ai Argentinei, măcar pentru o poză sau un autograf, ca răsplată pentru efortul impresionant depus pentru a fi alături de echipă la Mondial 2026.