Trump recunoaște că a influențat decizia FIFA privind Balogun

Donald Trump a recunoscut public că a avut un rol în decizia FIFA de a ridica suspendarea lui Folarin Balogun, astfel încât atacantul AS Monaco va fi eligibil pentru meciul din optimile Cupei Mondiale 2026 împotriva Belgiei. Balogun primise un cartonaş roșu în meciul din șaisprezecimile de finală cu Bosnia & Herțegovina și, în mod normal, urma să absenteze una sau mai multe partide.

Conform declarațiilor citate de presă, Trump a explicat motivele pentru care a considerat că eliminarea jucătorului nu justifică suspendarea ulterioară, apreciind incidentul drept o ciocnire involuntară între doi jucători care alergau. El a mai susținut că ar fi convins conducerea FIFA să anuleze sancțiunea. FIFA a decis, în consecință, ca Balogun să nu rateze niciun meci din faza actuală a turneului.

Federația Belgiană de Fotbal a contestat decizia și a introdus un apel împotriva relaxării suspendării, dar nu a obținut succes înaintea întâlnirii directe din optimile de finală, programată marți, 7 iulie, la ora 03:00 (ora României). Într-un comunicat, federația belgiană a anunțat că va continua demersurile pentru a obține clarificări și pentru a apăra principiile eticii și ale competiției loiale, precizând că nu primise niciun răspuns oficial sau explicație din partea forului mondial până la acel moment.

Decizia FIFA schimbă astfel configurația echipei Statelor Unite pentru duelul cu naționala gazdă, Balogun rămânând disponibil în ofensiva americanilor. În eventualitatea unei calificări, SUA urmau să întâlnească în sferturi învingătoarea dintre Spania și Portugalia.